Terwijl de boten voorblij glijden en de ochtendzon op het water schittert, zet Marri de Ruijter (62) een goede bak koffie op tafel. Achter een glazen pui zit haar man Baltus (62) achter een bureau vol papierwerk. ‘Hij is nog even druk als voor de verkoop van het bedrijf’, grapt zijn vrouw.
Baltus en Marri zijn betrokken bij Regio Ondernemers Merwede. ‘Woord en Daad was de eerste goededoelenorganisatie die een bedrijvennetwerk oprichtte. We zijn toen gelijk lid geworden. Woord en Daad was voor ons een bekende organisatie en we zijn bewogen met onze naasten ver weg.’
Vaak zijn vrouwen in de minderheid tijdens een RO-avond. Hoe ervaar jij dat?
‘Het klopt dat er tijdens een regio-avond veel mannen zijn. Dat vind ik helemaal prima. Ik vind het wel een misser dat veel mannen alleen komen. Het vermogen is toch van je samen? Daar mag je samen rentmeester over zijn.’
Hoe ervaar je het om samen met je man betrokken te zijn op ontwikkelingssamenwerking?
‘Heel waardevol! Je kunt samen iets betekenen voor mensen die het zo veel minder hebben dan wij. Dat brengt verdieping in ons huwelijk. Eind jaren ‘90 bezocht Baltus een paar keer contactgemeentes van onze kerk in Roemenië. Op een gegeven moment zei ik: ‘Het is leuk, maar nu wil ik het zelf zien.’ Als Baltus zulke bezoeken alleen zou doen, zou ik het idee hebben dat ik aan de zijlijn sta. Doordat je samen dingen meemaakt, heb je aan één woord genoeg. Want een bezoek aan een ontwikkelingsland kun je niet beschrijven, maar moet je zien, voelen, proeven en ruiken.’
Inmiddels is een deel van jullie bedrijf verkocht. Hoe verliep dat proces?
‘Dat was een natuurlijk proces. Onze oudste zoon kwam na zijn opleiding MBO Bouwkunde bij Merwestreek werken. Baltus liet steeds meer dingen aan hem over. Via de BOR-regeling is de onder- en hoofdaanneming in 2019 overgegaan. De projectontwikkeling, verhuur en financieringen doet Baltus wel zelf. We zijn dus nog steeds betrokken.’
Hoe heb je die periode ervaren?
‘Zoals ik al zei, was de overdracht een natuurlijk proces. Maar we moesten ook verhuizen naar een plek buiten het bedrijventerrein. Dat raakte me meer. Ons nieuwe huis is op loofafstand van het kantoor, dus als ik het moeilijk vind, kan ik even langslopen.’
‘Doordat je samen dingen meemaakt, heb je aan één woord genoeg’
Nu het bedrijf verkocht is, ziet het leven er ongetwijfeld anders uit. Wat doen jullie nu?
‘Ik heb iets meer ruimte in mijn agenda gekregen. Daarom ben ik in de kringloopwinkel van Woord en Daad gaan werken. Werk en betrokkenheid bij goede doelen loopt vaak door elkaar. Zo was Baltus betrokken bij de bouw van onze nieuwe kerk. En in 2022 hebben we een stichting opgericht. Daar gaat veel tijd inzitten. Dat soort dingen moeten naast de dagelijkse werkzaamheden.
Heb je een tip voor mensen die ook met een verkoopproces te maken hebben?
‘Je moet je heel goed realiseren dat je zelf een stap terug moet doen en dat dingen niet meer exact op dezelfde manier gaan als dat je het zelf altijd deed. Dat moet geen valkuil voor je worden. De jongere generatie doet dingen anders en dat mag ook. Elk mens is uniek. Je moet het loslaten.’