De een is al bijna een veteraan, de ander komt net instromen als bestuurslid. Toch hebben makelaar René Karens (41) en aannemer Leen van Belen (38) dit gemeen: ‘Iets doen voor je naaste geeft meerwaarde’. Maak kennis met twee gedreven ondernemers en leden van RegioOndernemers Betuwe en Duin en Bollenstreek.
René woont in zijn geboorteplaats Opheusden. Samen met zijn broer is hij eigenaar van familiebedrijf Karens Makelaars, dat ruim 25 jaar geleden door hun vader werd opgericht. ‘We doen het samen’, zegt René, ‘dat typeert zowel ons bedrijf als onze manier van ondernemen.’
Sinds 2013 is hij lid van RegioOndernemers Betuwe, onderdeel van Woord en Daad. ‘Er zijn veel businessclubs waar netwerken centraal staat. Dat is waardevol, maar bij RO Betuwe draait het ook om diepgang en ondernemen vanuit bijbels perspectief. Samen iets betekenen voor je medemens heeft voor mij echte meerwaarde.’
De groep telt zo’n negentig leden. Een deel van de ondernemers is geen lid van andere businessclubs, maar kiest er wél voor om via Woord en Daad te netwerken en tegelijk het gezamenlijke doel te steunen. ‘De tweejaarlijkse netwerkbijeenkomsten bij een van de leden spreken mij erg aan. Met een inspirerende spreker en ruimte voor ontmoeting zijn het waardevolle avonden.’
Frisse blik
Leen van Belen komt uit Katwijk aan Zee en is sinds kort mededirecteur van Aannemingsbedrijf Schouls bv in Koudekerk aan den Rijn. ‘Omdat er in het bestuur van RO Duin en Bollenstreek behoefte was aan verjonging en een frisse blik, ben ik benaderd’, legt hij uit. ‘Het was mooi dat dit op mijn pad kwam, want ik heb altijd al iets willen doen voor de naaste die het veel minder heeft dan ikzelf.’
‘Iets doen voor je naaste geeft meerwaarde’
Zowel René als Leen is nooit in een projectregio van Woord en Daad geweest. ‘We ondersteunen boeren in Burkina Faso. Via de medewerkers van Woord en Daad krijgen we tijdens de bijeenkomsten een goed beeld van de projecten’, vertelt René. ‘Ook ontvangen we regelmatig terugkoppeling en erkenning vanuit Burkina Faso. Dat maakt de impact tastbaar.’
Het lijkt Leen indrukwekkend om eens naar Ethiopië te reizen, waar ‘zijn’ RO Klimaatweerbaarheid in Ethiopië steunt. ‘Armoede moet je ruiken’, hoor je weleens zeggen. Daar zit een kern van waarheid in: als je met eigen ogen de situatie daar ziet, dan motiveert het nog meer om hier een steentje aan bij te dragen.’
Beiden benadrukken dat ondernemen en maatschappelijke betrokkenheid goed samengaan. ‘Je kunt met een mooie groep ondernemers bijdragen aan de ontwikkeling van kwetsbare delen van de wereld en te delen van onze ontvangen rijkdom’, stelt Leen. René kan dat beamen. ‘De middelen die we samen bijeenbrengen, leiden tot blijvende verandering. Geen kortstondige hulp, maar structurele verbetering.’
